The Smashing Machine (2025)

Smashing Machine ou Le Combattant au Québec (The Smashing Machine) est un film américain réalisé par Benny Safdie et sorti en 2025. Il s'agit d'un film biographique sur le combattant de MMA Mark Kerr et de ses addictions pendant sa carrière de sportif.

Le film est présenté en compétition à la Mostra de Venise 2025, où il remporte le Lion d'argent du meilleur réalisateur.

Synopsis

Le film s'ouvre en 1997 sur une interview de Mark Kerr, qui explique à l'intervieweur son succès à l'Ultimate Fighting Championship avant de partir pour son prochain combat.

En 1999, Mark est chez lui avec sa petite amie, Dawn, avec qui il entretient une relation compliquée. Il la réprimande gentiment pour avoir mal préparé un shake protéiné, puis s'excuse. Il se prépare pour un combat sous la houlette de Mark Coleman et rechute dans la consommation de drogues lors de réunions avec des officiels japonais concernant sa rémunération.

Mark, sous l'emprise de la drogue, est assis dans son vestiaire lorsqu'une dispute éclate avec Dawn. Après une défaite cuisante, il se retire discrètement dans son vestiaire et fond en larmes. De retour chez lui, sa relation avec Dawn se détériore encore et il fait une overdose le lendemain matin. Coleman lui rend visite et lui dit qu'il doit changer, ce que Mark reconnaît. Il entame une cure de désintoxication, ce qui met à rude épreuve sa relation avec Dawn, qui finit par le quitter. Mark part alors s'entraîner avec Bas Rutten. Sous la tutelle de Bas, Mark progresse à pas de géant, atteint une forme physique optimale et remporte son premier combat. Il finit par se réconcilier avec Dawn, ce qui, au grand dam de Bas, provoque le départ de Mark du camp d'entraînement. Plus tard, une dispute éclate entre Mark et Dawn à propos des excès de cette dernière, et Mark rompt avec elle et lui demande de partir. Désespérée, Dawn tente de se suicider et est placée en institution. Au Japon, distrait, Mark perd brutalement son combat suivant, hanté par des flash-backs de Dawn et d'autres moments de sa vie et de sa carrière.

Coleman remporte finalement le Pride Grand Prix 2000, tandis que Mark reçoit des points de suture. On le voit sous la douche, souriant et riant, avant que la scène ne revienne au présent, montrant le vrai Mark Kerr faisant ses courses dans un supermarché. On apprend que Mark et Dawn se sont mariés 11 jours après sa défaite au Grand Prix 2000, qu'il a pris sa retraite en 2009 et que, bien que peu connu aujourd'hui, il est l'un des plus grands pionniers du MMA.

Fiche technique

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

Titre français : Smashing Machine

Titre québécois : Le Combattant

Titre original : The Smashing Machine

Réalisation et scénario : Benny Safdie

Musique : Nala Sinephro

Direction artistique : James Chinlund

Décors : Shannon Gottlieb

Costumes : Heidi Bivens

Photographie : Maceo Bishop

Production : Benny Safdie, Eli Bush, Beau Flynn, Dany Garcia, Hiram Garcia, Dwayne Johnson, David Koplan

Production déléguée : Tracey Landon

Sociétés de production : A24, Flynn Picture Company, Magnetic Fields Entertainment, Out for the Count et Seven Bucks Productions

Sociétés de distribution : A24 (États-Unis), Zinc. (France)

Budget : 40 millions de dollars

Pays de production : États-Unis

Langue originale : anglais

Genres : drame biographique, sport

Durée : 123 minutes

Dates de sortie :

Italie : 1er septembre 2025 (Mostra de Venise 2025)

États-Unis : 3 octobre 2025

France : 29 octobre 2025

Distribution

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

Dwayne Johnson (VF : David Krüger) : Mark Kerr

Emily Blunt (VF : Mila Ruozo) : Dawn Staples

Lyndsey Gavin : Elizabeth Coleman

Oleksandr Usyk (VF : Yuriy Zavalnyouk) : Igor Vovchanchyn

Ryan Bader (VF : Jérôme Pouly) : Mark Coleman

Bas Rutten (VF : Jacques Bouanich) : lui-même

Satoshi Ishii : Enson Inoue

James Moontasri (en) : Akira Shoji (en)

Yoko Hamamura : Kazuyuki Fujita

Stephen Quadros (en) (VF : Arnaud Bedouët) : lui-même

Paul Cheng : Masaaki Satake (en)

Cyborg Abreu (en) : Fábio Gurgel (en)

Andre Tricoteux (en) : Paul Varelans (en)

Marcus Aurélio : Mestre Hulk

Whitney Moore : Jacqueline

Paul Lazenby : Hans Nijman

Olga Dzyurak : la traductrice d'Igor

Ryan Ventura : l'annonceur du ring Pride FC

Zoe Kosovic : McKenzie Coleman

Production

Genèse et développement

En décembre 2023, il est annoncé qu'un film biographique sportif sur la vie et la carrière de l'ancien lutteur et combattant d'arts martiaux mixtes Mark Kerr était en développement chez A24. Benny Safdie est confirmé à l'écriture et à la réalisation et Dwayne Johnson dans le rôle principal. Fin février 2024, Emily Blunt est en pourparlers pour rejoindre le film. En mars, lors de la 96e cérémonie des Oscars, Dwayne Johnson confirmé que l'actrice jouera Dawn Staples, l'épouse de Kerr. En mai, Lyndsey Gavin, Oleksandr Usyk et Ryan Bader ont rejoint la distribution.

Tournage

Le tournage débute le 21 mai 2024 et se termine le 1er août 2024. Les prises de vues ont lieu à Vancouver, Los Angeles, au Nouveau-Mexique et à Tokyo.

Sortie et accueil

Dates de sortie

La première bande-annonce est dévoilée fin avril 2025. Le film est présenté en compétition à la Mostra de Venise 2025, le 1er septembre 2025. Il est ensuite projeté au festival international du film de Toronto 2025, le 8 septembre. Le film sort ensuite dans les salles nord-américaines le 3 octobre 2025.

Accueil critique

Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient 70% d'avis favorables, pour 291 critiques. Le consensus suivant résumé les avis collectés : « Dwayne Johnson livre une performance magistrale dans le rôle de Mark Kerr dans The Smashing Machine, un biopic poignant qui évite les clichés, même au détriment de la satisfaction narrative, tout en portant les coups dramatiques qui font la différence. » Sur le site Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient la note de 65⁄100 pour […]